Наша планета – дом для множества животных, по оценкам авторов проекта Census of Marine Life на суше обитают 6,5 миллиона видов, а еще 2,2 миллиона видов живут в океане.
Однако среди этого биологического разнообразия есть животные, которые являются последними представителями своей эволюционной ветви.
Вот топ-10 самых уникальных животных – последних в своем роде из ныне живущих.
10. Медоед
Несмотря на свой небольшой размер зверь из монотипического рода медоедов (Mellivora) готов к схватке с кем угодно и когда угодно. За свое бесстрашие это млекопитающее даже попало в Книгу рекордов Гиннеса.
Природа одарила медоеда невероятно мощными челюстями, очень толстой и прочной кожей и множеством других особенностей, которые позволяют ему выжить в условиях, когда любое другое существо «отбросит копыта». Например, у медоеда есть некоторый иммунитет к змеиному яду, ведь змеи составляют около 25% его рациона. Если медоеда ужалит змея, то зверь просто потеряет сознание на пару часов, прежде чем проснется, чтобы продолжить трапезу.
9. Коала
Научное название этого маленького сумчатого существа - Phascolarctos cinereus, и оно тесно связано с кенгуру и вомбатами. Ученые подозревают, что коалы эволюционировали, питаясь почти исключительно листьями эвкалипта.
Коалы также являются единственными животными, кроме приматов, у которых есть отпечатки пальцев, как у людей. По мнению ученых, эволюционная функция отпечатков пальцев заключалась в том, чтобы помочь животным лучше цепляться за деревья.
Будущее коал в дикой природе неясно. В феврале 2022 года правительство Австралии объявило, что коалы находятся под угрозой исчезновения из-за лесных пожаров, засухи и потери среды обитания. Исследователи подозревают, что их популяции в Новом Квинсленде и Новом Южном Уэльсе сократились примерно на 50% за последние два десятилетия и что Австралия потеряла около 30% всей своей популяции коал в период с 2018 по 2022 годы.
8. Дюгонь
Похоже ли это млекопитающее на деву? А ведь его название с малайского переводится как «морская дева», она же русалка.
Что ж, дюгонь – очень одинокая русалка, ведь он является единственным представителем семейства дюгоневых. Да и сам вид находится под угрозой исчезновения из-за взаимодействия с человеком. В некоторых азиатских странах части тела дюгоней используются в качестве лекарственного компонента, а их мясо по вкусу напоминает телятину. Сейчас дюгони занесены в Красную книгу, и охота на них разрешена лишь аборигенным народам, в качестве традиционного промысла.
7. Гривистый волк
Это причудливое создание, напоминающее одновременно и лису и волка на очень длинных ногах, не является ни лисой ни волком. Гривистый волк – из семейства псовых, и единственный представитель рода Chrysocyon. А особенно длинные ноги этого животного, вероятно, являются адаптацией, которая позволяет ему видеть поверх высокой травы, в которой гривастый волк часто охотится.
Гривистые волки образуют моногамные пары, при этом самец и самка вместе защищают территорию площадью в среднем 27 кв.км. Несмотря на согласованную охрану, гривистые волки-самцы и самки обычно тесно общаются только во время сезона спаривания.
Гривистые волки охраняются законом во многих частях своего ареала и классифицируются как находящиеся под угрозой исчезновения. Охота на них запрещена в Бразилии, Парагвае, Боливии и Аргентине. А в Уругвае этот вид, возможно, уже вымер.
6. Гангский гавиал
Этот крокодил имеет запоминающуюся внешность - у него длинные тонкие челюсти, которые он использует для ловли рыбы, а у самцов на кончике морды есть большой выпуклый нарост. С его помощью гавиал может гудеть, словно огромная пчела. А еще -пускать пузыри во время брачных игр.
Гавиалы — единственные крокодилы с такой очевидной разницей между самцами и самками. Эти крупные крокодилы когда-то были широко распространены на Индийском субконтиненте, но теперь их численность ограничена всего пятью сильно истощенными популяциями в Индии и Непале.
5. Мадагаскарская руконожка
Единственный современный представитель рода «руконожки» из семейства руконожковых (Daubentoniidae) носит забавное название «ай-ай». Он обитает только на Мадагаскаре и занесен в Красную книгу. Зверек невелик – всего 3 килограмма весом, и длиной около 44 см.
В экосистеме он занимает ту же «должность», что и дятел – предотвращает чрезмерное увеличение популяции вредителей. Своим длинным и тонким средним пальцем ай-ай извлекает из древесной коры насекомых и их личинки, и поедает.
4. Утконос
В семействе «Утконосовые» лишь один представитель, но очень странный. У него клюв и клоака, как у птицы, молочные железы, как у млекопитающего, ядовитые шпоры на задних конечностях (ими самцы бьют друг друга во время брачного сезона), и он откладывает яйца, как рептилия. В итоге, вместе с ехидной, утконос попал в отряд однопроходных - это млекопитающие, но по ряду признаков близки к рептилиям и цинодонтам. Да, в Австралии много странных и страшных животных.
3. Енотовидная собака
Она же уссурийская лиса, она же енотка, она же собаковидная енота (шутка). И единственная в своем роде. По внешности животное очень похоже на енота, однако бывают енотовидные собаки с рыжим и даже белым окрасом.
Эти животные хоть и принадлежат к семейству псовых, но имеют одну уникальную особенность. Зимой они впадают в спячку, предварительно отъевшись с 4-6 «обычных» килограмм до 8-10 килограмм. В теплые зимы енотовидная собака может не спать, отсиживаясь в норе во время метелей и снегопада.
А еще енотовидная собака – популярный персонаж японского фольклора. Там она известна как «тануки» - зверь-оборотень, второй по популярности после лисы-оборотня.
2. Гаттерия (туатара)
Эта небольшая рептилия принадлежит к древнему семейству клинозубых и является эндемиком Новой Зеландии. Помимо своей схожести с игуаной по виду и повадкам гаттерии также славятся долгожительством - могут прожить до 100, а по некоторым оценкам и до 200 лет – и хриплым голосом. Так что по ночам эти крикуны способны устроить окружающим тот еще концерт.
А еще гаттерии – обладатели «третьего» глаза, расположенного на темени. Зачем он нужен – ученые до сих пор не выяснили. Предположительно, он помогает регулировать температуру тела. Виден этот орган только у молодых гаттерий, у взрослых особей он зарастает.
1. Тасманийский дьявол
И вновь в списке последних животных в своем роде представитель Австралии. Единственный вид рода Sarcophilus мал да удал – по силе укуса, соотнесенной с массой тела тасманийскому дьяволу нет равных среди млекопитающих. Одним укусом это животное способно прокусить жертве череп или позвоночник.
Дьяволом его прозвали за злобный нрав, черный окрас и привычку зловеще вопить по ночам, пугая поселенцев.
Для людей тасманийский дьявол оказался менее опасен, чем они для него. В настоящее время этот вид водится лишь на острове Тасмания, где может спокойно заниматься своими делами – охотой и поеданием падали (суточная норма пищи - до 15% от массы тела), стычкой с местными лисицами и, конечно, спариванием. Причем даже последнее не обходится без агрессии, но такова уж суровая доля тасманийских дьяволов.
