«Непорочное зачатие» является центральной темой во многих религиозных историях. При вмешательстве божественных сил женщина рожает ребенка, оставаясь при этом девственницей. Однако в реальной жизни подобные «девственные роды» невозможны среди Homo sapiens, и у любых видов млекопитающих.
Значит ли это, что непорочное зачатие невозможно в животном мире? Удивительно, но нет. Существует такой термин как «партеногенез», он применим к форме бесполого размножения, которое может проявляться как у растений, так и у животных. В последнем случае это означает, что эмбрион развивается из неоплодотворенного яйца. Иногда это является вопросом выживания, позволяя самкам производить потомство, если мужских особей мало или вовсе нет. А бывает, что партеногенез может быть вызван внешними причинами, такими как инфекционное заболевание.
Вот топ-10 животных, которые имеют природный дар непорочного зачатия.
10. Скорпионы
Эти паукообразные наиболее известны благодаря своему ядовитому оружию - жалу на хвосте. Но, возможно, более страшным, чем наличие жала, является тот факт, что некоторые из этих восьминогих ночных кошмаров могут воспроизводить себе подобных без помощи партнера. Есть девять разновидностей партеногенетических скорпионов, способных производить от двух до нескольких десятков ядовитых скорпиончиков, в зависимости от вида.
9. Акулы
Известно, что партеногенез встречается у нескольких видов акул, в том числе у зебровой акулы и даже некоторых видов акулы-молота. Это явление в основном наблюдалось в неволе, когда самки были изолированы от самцов. Самый известный случай непорочного зачатия у зубастых хищниц был зафиксирован в 2016 году, когда зебровая акула по кличке Леони, проживающая в одном из австралийских океанариумов произвела на свет троих акулят. При этом ее последний партнер был переведен в другой океанариум еще в 2012 году. Генетический анализ Леони и ее потомства показал, что у детенышей есть только гены матери.
Это, скорее всего, эволюционная черта, позволяющая виду выживать при небольшом количестве доступных самцов. Однако исследователи опасаются, что это может привести к отсутствию генетического разнообразия и поставить под угрозу долгосрочную выживаемость акул в дикой природе.
8. Драконы острова Комодо
Эти ядовитые и острозубые вараны, напоминающие мини-динозавров - удивительно пугающие существа. Добавьте к грозной внешности комодских драконов способность воспроизводить потомство партеногенетически, и они становятся одними из самых необычных животных в мире.
Партеногенез у драконов Комодо, предположительно, является следствием их удаленной среды обитания, где мужские особи не всегда находятся рядом. Юные «дракончики», вылупившиеся из яиц, получают весь необходимый генетический материал от своей матери. При этом рождаться с помощью непорочного зачатия могут как самцы, так и самки.
7. Палочники
Привиденьевые, они же палочники - это насекомые, которые весьма успешно «подстраиваются» под окружающую среду. Вы вряд ли отличите их от маленькой веточки или листика, благодаря чему они и получили свое название.
Считается, что этот эффективный камуфляж, а также другие оборонительные черты появились, чтобы помочь палочникам выжить и отгонять хищников. Но еще одна удивительная эволюционная особенность, которой обладают лишь некоторые виды палочников - это способность к рождению потомства без помощи оплодотворения. Причем в естественных условиях самцы и самки спариваются без каких-либо ограничений, а вот в лабораторных условиях одинокие самки не ждут, пока к ним подселят симпатичного соседа, а откладывают неоплодотворенные яйца.
6. Змеи
Боа-констрикторы и сетчатые питоны (самая большая змея в мире) - вот лишь некоторые виды змей, способных к непорочному зачатию. Вначале ученые считали, что способность змей воспроизводить потомство без самцов «активируется» лишь в отсутствие этих самых самцов. Однако затем выяснилось, что некоторые виды змей откладывают яйца даже тогда, когда поблизости есть мужские особи.
Любопытно, что партеногенез змей обычно приводит к появлению меньшего количества змеенышей, а также к потомству с более коротким периодом жизни. Поэтому есть теория, что процесс непорочного зачатия провоцируют внешние факторы, такие как бактериальная или вирусная инфекция.
5. Пауки оонопиды
Хотя на фото эти пауки выглядят весьма грозно, в реальности их длина - менее трех миллиметров. И опасны они могут быть разве что для Человека-муравья.
До сих пор найдены только самки этого вида, что побудило исследователей предположить, что они размножаются строго партеногенетически.
4. Медоносные пчелы
Пчелиная матка - как правило, единственная самка в улье, способная откладывать оплодотворенные яйца. Но когда умирает королева, некоторые рабочие пчелы могут откладывать яйца партеногенетически, пытаясь продлить жизнь улья. В этих тяжелых обстоятельствах рабочие производят яйца, из которых может появиться не только трутень, но и женская особь, которая, если повезет, разовьется в пчеломатку. Однако в случае неудачи вся пчелиная колония рушится.
Однако у южноафриканских капских пчел самооплодотворение самок является нормой, а не редким явлением, как у других видов.
3. Улитки мелании
Хотя несколько разновидностей улиток имеют способность воспроизводить потомство путем партеногенеза, улитки мелании (они же песчаные) предпочитают именно непорочное зачатие. У этих созданий нет естественных хищных врагов, и их часто покупают для разведения в аквариумах. Среди меланий встречаются и самцы, вот только у многих из них гениталии нефункциональны. А размножается улитка двумя способами: либо партеногенетическим, либо яйцевидным.
Во втором случае яйца находятся внутри матери до тех пор, пока новые улитки не будут готовы вылупиться.
2. Индейки
Партеногенез наблюдался у некоторых пород одомашненных индеек. Если самцов отделить от самок, то может запуститься механизм партеногенеза. При этом самочки, которые находятся в пределах слышимости самцов, размножаются бесполым образом чаще, чем их «подруги», которые находятся далеко от самцов.
1. Мексиканская хлыстохвостая ящерица
На первом месте в рейтинге животных, способных к непорочному зачатию, находятся ящерицы рода Cnemidophorus neomexicanus. Их родина - Нью-Мексико.
Этот вид является полностью женским и полностью партеногенетическим. Самцы для размножения совершенно не нужны, и они погибают сразу после рождения.
Интересный факт! Теория, касающаяся этих странных ящериц, гласит, что для стимулирования овуляции самкам нужна имитация секса с другими самками. Из-за этого хлыстохвостых ящериц прозвали «лесбийскими ящерицами». В каждом брачном сезоне роли у «сексуальных партнеров» меняются. То есть ящерица, которая выполняла в прошлом роль «мужчины» может в новой брачной игре отыгрывать «женскую» роль, и наоборот.
