Пещеры служили убежищем для человека на заре цивилизации. А сегодня эти подземные пустоты привлекают отважных спелеологов, стремящихся проникнуть как можно глубже к сердцу Земли.
В сегодняшней десятке собраны самые большие в мире пещеры. Две из них расположены на территории Абхазии, что позволяет ежегодно посещать эти природные памятники сотням российских туристов.
10. Пещера Оптимистическая
«Оптимистическая» - крупнейшая гипсовая пещера в мире. Расположена она на территории Украины в Тернопольской области. Пещера не разведана до конца, но протяженность известных спелеологам коридоров составляет 230 км.
9. Окс-Бель-Ха
Название этой системы подводных пещер в переводе с одного из индейских наречий означает «три пути воды». Система расположена в Мексике на полуострове Юкатан, общая протяженность коридоров – 256 км.
8. Пещерная система Джевел
Расположенная в Южной Дакоте система пещер имеет общую протяженность более 257 км. В галереях пещеры гуляют сильные сквозняки, порывы которых достигают 15 м/с. Максимальная глубина пещеры – 192 метра.
7. Лампрехтсофен
Эта пещерная система расположена в австрийской земле Зальцбург. Ее протяженность – 38 км, а максимальная глубина – 1 632 метра. Примечательно, что практичные австрийцы построили в пещере мини-электростанцию, которая производит энергию от течения подземной реки.
6. Мамонтова пещера
Расположенная в штате Кентукки (США) карстовая пещера считается самой протяженной в мире. Длина исследованной части переходов превышает 587 км. Пещера была открыта в 1797 году. Ее максимальная глубина – 115 метров.
5. Снежная
Одна из самых глубоких в мире пещер находится в Абхазии. Ее глубина – 1 753 метра, а протяженность всех коридоров, порой довольно низких, - более 24 км. «Снежная» представляет собой систему из трех пещер, которые соединены между собой без сифонов – подводных туннелей, заполненных водой.
4. Шкоцянские пещеры
Пещерная система, расположенная в горах Словении, имеет протяженность 6 км. Высота сводов достигает 50 метров. В системе пещер более 30 подземных водопадов, здесь же находится 15-метровый сталагмит, прозванный Гигантом.
3. Грот Саравак
Расположенный на острове Борнео грот имеет 400 метров в ширину, 700 метров в длину и до 70 метров в высоту. Грот является частью огромной пещеры Гуа-Насиб-Багус. На экскурсию в Саравак пускают только подготовленных туристов, длится посещение грота целый день.
2. Пещера Крубера
Ее еще называют Вороньей пещерой, а расположена она в Гагрском хребте на территории Абхазии. Пещера имеет два ответвления и является самой глубокой в мире. Глубина первой ветки – 2 196 метров, второй – 1 300 метров.
1. Пещера Шондонг
Самая большая в мире пещера находится во Вьетнаме в 500 км от Ханоя. Высота сводов пещеры – до 240 метров, ширина – 100 метров, а длина проходов и коридоров изучена пока всего на 6.5 км. Спелеологи обнаружили грот в 2005 году, хотя местные жители знали о Шондонге с 1991 года.
